II.Mahmut Döneminin Osmanlı Topçubaşısı: John Webster Cochran

1818 yılında Amerika Birleşik Devletleri'nin New Hampshire eyaletinde doğan ve II.Mahmut Döneminin Osmanlı Topçubaşısı olan John Webster Cochran, küçük yaşlardan itibaren makinelere meraklıdır. Cochran, 12-13 yaşlarındayken kendi ürettiği dişlilerden deneyler yapıp makineler tasarlamaya başlar. Oğlunun bu merakını farkeden babası yeteneklerini desteklemek için oğluna bir atölye kurar.

Cochran daha 18 yaşındayken 4 patent başvurusu yapar. Bu arada silah ve top dizaynı üzerine yoğunlaşır. Dönemine göre oldukça ileride bir tasarım olan geriden dolma top mekanizmaları tasarlamaya başlar. Ancak çok genç yaşta olmasından dolayı patentleri ve tasarımları ilgi görmez.

Bunun üzerine Cochran, tasarımlarını tanıtmak için Paris’e gider. Niyeti dizaynlarını burada tanıtmak ve satmaktır. O sırada Paris’te olan Osmanlı sefirinin dikkatini çekmeyi başarır. İstanbul'a davet edilen 22 yaşındaki Cochran bu teklifi kabul eder ve 1 Şubat 1836’da İstanbul’a gelir.

Burada güzel bir törenle karşılanan Cochran, Sadrazam Mehmed Emin Rauf paşa tarafından Sultan II.Mahmut’un huzuruna çıkartılır. Kendiside topçuluğa meraklı olan Sultan II.Mahmut bu genç adama fırsat verir. Cochran’a topçubaşı rütbesi verir ve Tophane’de bir atölye tahsis edilmesini emreder. Burada çalışmalarına başlayan Cochran, Osmanlı’nın 1830’lu yıllardan 93 harbine kadar tophane altyapısının oluşmasında büyük katkı sağlar.

Çalışmalarıyla Sultan II.Mahmut’un takdir ve beğenisini kazanan Cochran, daha sonra İstanbul’dan ayrılarak ABD’ye geri döner. Burada kendi atölyesini kurar ve rahat bir yaşam sürer.

Yaptığı tabancalarla da samuel colt dizaynlarına ilham veren John Cochran,1873’te New York ‘ta vefat etmiştir.