"Altın Gemisi"nin ünlü define avcısı 10 yıl sonra serbest

Amerikan tarihinin en büyük deniz batığı keşiflerinden birine imza atan define avcısı Tommy Thompson, yaklaşık 10 yıl süren hapis hayatının ardından serbest bırakıldı.

ABD Federal Cezaevleri Bürosu kayıtlarına göre Thompson geçen hafta cezaevinden çıktı. 73 yaşındaki eski araştırma bilim insanı, 1988 yılında Güney Carolina açıklarında “Altın Gemisi” olarak bilinen S.S. Central America batığını keşfederek dünya çapında ün kazanmıştı.

150 Yıllık Batıktan Tonlarca Altın Çıktı

S.S. Central America gemisi, 1857 yılında California Altına Hücumu döneminde taşınan büyük miktarda altınla birlikte kasırga sırasında batmıştı. Kazada 425 kişi hayatını kaybetmiş, binlerce kilo altın Atlantik Okyanusu’nun dibine gömülmüştü.

Thompson ve ekibi, geminin enkazını yaklaşık 130 yıl sonra bularak 500’den fazla altın külçe ve binlerce altın sikke çıkardı. Bu hazinenin bir kısmı yaklaşık 50 milyon dolara satıldı.

Yatırımcılarla Büyük Kavga Çıktı

Ancak keşiften sonra Thompson ile projeyi finanse eden yatırımcılar arasında büyük bir hukuki mücadele başladı. Yatırımcılar, satıştan elde edilen gelirden pay alamadıklarını iddia ederek 2005 yılında dava açtı.

Mahkeme süreci devam ederken Thompson ortadan kayboldu ve 2012 yılında mahkemeye çıkmadığı için hakkında yakalama kararı çıkarıldı.

2015’te Yakalandı, Yıllarca Hapiste Kaldı

Yetkililer Thompson’ı 2015 yılında Florida’daki bir otelde yakaladı. Mahkeme, kayıp altın sikkelerin yerini açıklamayı reddettiği gerekçesiyle Thompson’ı mahkemeye itaatsizlik suçundan hapse gönderdi.

Thompson ise yaklaşık 2,5 milyon dolar değerindeki 500 altın sikkenin Belize’deki bir vakfa teslim edildiğini savunduğunu ancak yerini bilmediğini söyledi.

500 Altın Sikke Hâlâ Bulunamadı

ABD yasalarına göre bu tür davalarda hapis süresi genellikle sınırlı olsa da Thompson uzun yıllar cezaevinde kaldı. Sonunda bir federal yargıç, hapiste tutulmasının artık yeni bir bilgi ortaya çıkarmayacağına karar vererek cezasını sonlandırdı.

Böylece ünlü define avcısı özgürlüğüne kavuştu. Ancak Atlantik’ten çıkarılan hazinenin en gizemli parçası olan 500 altın sikkenin nerede olduğu hâlâ bilinmiyor.