ABD'de Başarılı İşadamı Varol Ablak İle Söyleşi

ABD'de başarılı işadamı Varol Ablak'ın 2000 çalışanı ve 100'den fazla pizza şubesi var. Markasının adı Vocelli Pizza. Pizza Today´ın yaptığı sıralamada en hızlı büyüyen dördüncü restoran zinciri oldu. Yani, Papa John´s ve Domino´s Pizza´yla rekabet halinde.

Varol Ablak buralara sıfırdan gelmiş. ABD'de 30 farklı şehir değiştirmiş ve bu işe pizzacıda bulaşık yıkayarak başlamış. Ablak; pizza, dondurulmuş yoğurt, kahve ve e-ticaret şirketleriyle de toplam 12 firmanın sahibi.

"Öncelikle ABD hikayeniz nasıl başladı?
Zonguldak'ta doğdum ve 3 yaşına kadar orada yaşadım. Daha sonra maden mühendisi olan rahmetli babamın görevi için Almanya'nın Essen şehrine, oradan Kanada'ya yine küçük bir maden kasabasına taşındık. Bundan sonra da ABD maceramız başladı. Virginia, Ohio daha sonra üniversite eğitimim için New Orleans derken toplam 30 farklı şehirde yaşadık. Sonunda ABD'de kaldık.

Üniversitede Endüstri Mühendisliği okudunuz fakat şu an ABD'de en çok pizza restoranı olan Türksünüz. 100'den fazla restoranınız var. Nasıl başladı pizza girişimciliği?
New Orleans'da üniversite okurken bir pizzacıda saati 3 dolara bulaşıkçılık yapıyordum. Farklı
kademelerde bulunup çalıştıktan sonra en son restoran müdürü görevini üstlendim. Liseden
itibaren hep aklımda bir iş yapmak vardı fakat hangi alan belli değildi. Pizza sektörünü çok sevdim. Daha sonra bir pizza markasının bayiliğini alarak başladım. Bir iki derken 8 tane pizzacı açtık. Babam emekli olunca da birlikte çalışmaya başladık.

ABD'de pizza hep revaçta. O zamanlar da öyle miydi?
Çok fazla iş yapıyordu. Biz oradayken Dominos yeni şubeler açmaya başlamıştı. 1997 ile 1998
arasında 500'e yakın pizzacı açtı. Herkesten farklı olarak ev ve iş yerlerine servis yapıyordu.
Başarılarının sırrı başkalarının yapmadığını yapmaktı. Adrese teslim herkesin çok fazla hoşuna gitti. Öncesinde pizzacılar da ev ve iş yerlerine servis yapıyordu fakat Dominos kadar kimse cididye almamıştı.. Biz bu alanı gördük ve New Orleans'taki 8 pizzacıyı kapatıp Pittsburgh'a taşındık.

Sıfırdan mı başladınız Pittsburgh'da?
Pizza Outlet markasıyla sıfırdan başladık. Pittsburgh'da çok az Dominos vardı. Ev ve iş yerlerine servis yaparak Dominos'u örnek aldık. Hizmet güzeldi ama Dominos pizzasının tadını beğenmedik. Biz de Dominos'tan çok daha kaliteli, çok daha lezzetli pizza yapalım dedik. Pizza Outlet ismi hakkında olumsuz geri bildirimler da aldık bu arada. 1 sene boyunca isim aradık fakat bulamadık. Televizyon seyrederken Andrew Vocelli ismini duydum. Nasıl güzel isim dedim. Ondan sonra da Vocelli Pizza'nın hikayesi başladı.

Sizin Dominos'tan farkınız ne?
Az sonra deneyeceksiniz. Siz de farkı göreceksiniz... Ürünlerimiz en iyi kalitedeler. Ve aynı zamanda franchise ortaklarımızla aile gibiyiz, mağazaları iyi yönetiyoruz. İkisini aynı anda yapıyoruz. Ve ürünler piyasaya çıkmadan ben hepsini deniyorum.

Pide mi pizza mı?
Pideyi çok seviyorum. Türkiye'den yeni geldik orada fazlasıyla yedim. V3 restoranımızda yapılan pizzalar pideye benziyor. Türk mutfağından esinlendik.

Pizza krallığınız var bunu başarmak zor muydu?
New Orleans'da işi öğrenince ben bunu büyütürüm diye düşündüm. Başlangıçtan beri ABD'de nasıl 1000 şube açabiliriz diye düşündük. 2008 krizinde zor zamanlar geçirdik. Ondan sonra ise farklı alanlarda büyümeye karar verdik.

Vocelli Pizza ve V3 Pizza dışında hangi alanlardasınız?
Ablak Holding olarak satın alarak büyümek istiyoruz. Hazır şubesi olan zincirleri alınca hem kolay büyünüyor hem de işi öğreniyoruz. Sıfırdan kurmak hem bilgi hem de maddi anlamda çok zor. Rock and Joe ile kahve, Sincerely Yogurt ise zengin ve farklı dondurulmuş yoğurt çeşidi alanlarımızdan. Zing Basket bizim sıfırdan kurduğumuz ve 30 dakika içinde adresinize market alışverişini getirdiğimiz e ticaret sitesi. Geçtiğimiz sene Tulumba.com'u satın aldık Tulumba'da ise Türk ürünlerini online olarak satıyoruz.

Ablak Holding olarak toplam kaç çalışanınız var?
2000'den fazla."

Röportajın tamamına aşağıdaki linkten ulaşabilirsiniz.
varol ablak