8 Gün Diye Çıktılar, 286 Gün Sonra Döndüler: NASA Astronotları Anlattı

Sadece sekiz gün sürmesi planlanan bir uzay görevi, beklenmedik teknik arızalar nedeniyle aylar süren bir hayatta kalma mücadelesine dönüştü. NASA astronotları Barry “Butch” Wilmore ve Sunita Williams, uzun süre mahsur kaldıkları görevde yaşadıklarını ilk kez tüm detaylarıyla anlattı.

Haziran ayında Uluslararası Uzay İstasyonu’na ulaşan ikili, aslında kısa süreli bir görev için yola çıkmıştı. Ancak Boeing Starliner kapsülünde meydana gelen ciddi teknik arızalar, planları tamamen değiştirdi. Dönüş için kullanılan sistemlerde yaşanan sorunlar nedeniyle astronotlar, Dünya’ya dönemeyerek istasyonda yaklaşık 286 gün kalmak zorunda kaldı.

Sunita Williams, yolculuğun ilk gününün sorunsuz geçtiğini ancak ikinci gün itibarıyla sistemlerde anormallikler fark ettiklerini belirtti. “İlk gün her şey kusursuzdu. Ancak ikinci gün sistemlerin davranışı değişmeye başladı,” diyen Williams, özellikle itki sisteminde yaşanan tutarsızlıkların endişe verici olduğunu vurguladı.

Astronotların aktardığına göre, ilerleyen saatlerde iticiler tek tek devre dışı kalmaya başladı ve uzay aracının rotayı koruması zorlaştı. Williams bu durumu, “Sesler bile farklı geliyordu. Tıpkı bir arabanın arıza yapacağını sesinden anlamanız gibi,” sözleriyle anlattı.

Görevin kritik anlarında kontrolün kaybedilme noktasına geldiğini belirten Butch Wilmore ise yaşananları şu sözlerle ifade etti: “Tarihte çok az uzay aracı bu seviyede kontrol kaybı yaşamıştır. Ya istasyona yanaşacaktık ya da Dünya’ya dönüş ihtimalimizi tamamen kaybedecektik.”

Bu süreçte en güvenli seçeneğin ISS’e kenetlenmek olduğuna karar verildi. Yapılan incelemelerde arızanın, itici sistemde meydana gelen bir helyum sızıntısından kaynaklandığı ortaya çıktı. Astronotlar, bu tür bir arıza senaryosunun eğitim simülasyonlarında dahi yer almadığını belirtti.

Aylar süren belirsizliğin ardından Wilmore ve Williams, Mart ayında SpaceX tarafından geliştirilen SpaceX Dragon ile güvenli şekilde Dünya’ya döndü.

Uzayda geçirdikleri zorlu süreci “beklenmedik ama öğretici” olarak tanımlayan astronotlar, görev boyunca soğukkanlılıklarını korumanın hayati önem taşıdığını vurguladı. Bu olay, insanlı uzay görevlerinde teknik güvenliğin ne kadar kritik olduğunu bir kez daha gözler önüne serdi.