Atatürk ile ABD'li çocuk arasında tarihe geçen mektuplaşma

1923'te ABD'li bir çocuğun yazdığı mektup, Mustafa Kemal Atatürk'ün dünya çapındaki liderliğini ve insanlara dokunan yönünü yıllar sonra bile unutulmaz kıldı.

Dünya lideri olmak yalnızca cephede ya da kürsüde değil, bazen bir çocuğun kalbine dokunabilmekle mümkün oluyor.

Mustafa Kemal Atatürk ile 10 yaşındaki Amerikalı Curtis LaFrance arasında 1923 yılında gerçekleşen mektuplaşma, bu gerçeğin en çarpıcı örneklerinden biri olarak tarihe geçti.

Amerika’da yaşayan küçük Curtis, Cumhuriyet’in ilan edildiği yıl Türkiye’ye ve yeni kurulan devlet yapısına büyük ilgi duyduğunu belirten bir mektup kaleme aldı.

Türkiye hakkında tuttuğu bir defterden bahseden Curtis, Mustafa Kemal Atatürk’ten imzalı bir fotoğraf ve kısa bir not rica etti.

“I am an America Boy ten years old. I am very much interested in Turkey and its new government. I have been reading an interview with you published and Madame Kemal. 

I have started a notebook on Turkey and already have a number of articles and pictures, including you and Madame Kemal.

Please send a kind message to the American boy, together with an autographed photograph.

I Hope someday to visit Turkey.

Respectfully Yours”

“Efendim,

Ben 10 yaşında Amerikalı bir çocuğum Türkiye ve yeni hükümeti ile yakından ilgileniyorum. Siz ve Bayan Kemal ile ilgili bir röportaj okuyorum. Türkiye uzerine bir defter başlattım ve siz ve Bayan kemal dahil olmak üzere makale ve fotoğraflar topluyorum.

Bir mesaj ile beraber bu Amerikalı çocuğa imzalı fotoğrafınızı gönderir misiniz?

Bir gün Türkiyeyi ziyaret etmeyi umuyorum.

Saygılarımla”

Henüz 10 yaşında bir çocuktan gelen bu mektup, Mustafa Kemal’in dikkatini çekti.

Atatürk, mektuba büyük bir ciddiyetle yanıt verdi. Curtis’e imzalı fotoğrafını gönderirken, aynı zamanda dikkat çekici bir mesaj da iletti.

“Mr. Curtis Lafrance’a,

Mektubunuzu aldım. Türk vatanı hakkındaki alaka ve temenniyatınıza teşekkür ederim. Arzunuz veçhile bir adet fotoğrafımı lütfen gönderiyorum. Amerika’nın zeki ve çalışkan çocuklarına yegane tavsiyem: Türkler hakkında her işittiklerine hakikat nazariyle bakmayıp kanaatlerini mutlaka ilmi ve esaslı tahkikata istinat ettirmeye bilhassa atf-ı ehemmiyet eylemelidir. Hayatta nail-i muvaffakiyet ve saadet olmanızı temenni ederim.

Türkiye Reisicumhuru Gazi Mustafa Kemal”

Bu yazışma, Atatürk’ün Batı dünyasına gönderdiği ilk kişisel mektuplardan biri olarak kayıtlara geçti.

Yıllar sonra Curtis LaFrance, 85 yaşındayken ABD’de yaşayan Türk vatandaşı Saliha Sulander ile tesadüfen tanıştı.

Bu karşılaşma, mektubun yeniden gün yüzüne çıkmasını sağladı.

1998 yılında Türk elçilik yetkilileri tarafından incelenen mektup, dönemin Başbakanı Bülent Ecevit’in talimatıyla resmi sürece alındı.

Curtis, Kültür Bakanı İstemihan Talay’ın davetiyle Türkiye’ye götürüldü.

Ankara ziyaretinde duygusal anlar yaşayan Curtis LaFrance, “Hayatımın en duygulu anını yaşıyorum” sözleriyle hislerini dile getirdi.

LaFrance, Atatürk’ün kendisine gönderdiği mektubu, Anıtkabir Müzesi’nde sergilenmek üzere Türkiye’ye armağan etti.

Curtis LaFrance, 11 Kasım 1938’de bir gazetede Atatürk’ün vefat haberini okuduğu esnada yaşadıklarını şöyle anlatmıştı:

“1938’de Atatürk’ün öldüğünü duyduğumda 25 yaşında bir delikanlıydım. Neden ağladığımı kimse anlayamamıştı.”

1913 doğumlu Asa Curtis LaFrance, 11 Kasım 2012’de 99 yaşında hayatını kaybetti.